Translator: Roan
***
[00:56]
[00:55]
Người chơi lúc bấy giờ có hai lựa chọn. Hoặc là ngắt kết nối, hoặc là lờ bảng đếm ngược đi. Hầu hết chọn cách hai.
“Tự nhiên họ bắt chúng ta phải ngắt kết nối? Bộ họ bị điên à?”
“Họ đang buộc chúng ta. Elsaco điên rồi”
“Có phải là máy chủ bị xâm nhập không? Thật quá quắt”
[00:48]
[00:47]
[00:46]
Tất cả mọi người ở khu chợ người chơi Appalachia đều cảm thấy lo lắng. Elder Lord là trò chơi thực tế ảo sử dụng não của người làm trung gian điều khiển. Nhưng trong trò chơi, chưa bao giờ sự cố nào dẫn đến tử vong.
Hơn nữa, lõi hệ thống Albino đang điều hành trò chơi này quá hoàn hảo. Họ tin rằng sẽ không có vấn đề gì. Cùng lắm, họ nghĩ rằng kết nối của mình sẽ bị buộc phải cắt đứt.
[00:33]
[00:32]
[00:31]
Thế là khi chỉ còn ba mươi giây thời gian, người ta bắt đầu bàn tán xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu như bộ đếm về số 0
“Này, họ có cho chúng ta đền bù khi chuyện này kết thúc không?”
“Cậu đang nói cái khỉ gì thế?”
“Một thứ như thế này..thực chất có thể là một bài kiểm tra lòng can đảm. Những người trụ lại cho đến cuối sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt. Đây có thể là trường hợp như thế”
“Hahaha. Nực cười”
“Nhưng nghe hợp lý mà”
[00:25]
[00:24]
[00:23]
***
Crockta cũng dự định nhìn bộ đếm chạy về số không. Tim của anh bắt đầu đập mạnh. Có thứ gì đó đang diễn ra. Anh lờ đi tất cả những Orc đang hò reo cho mình và sự thất bại của Chiến Thần.
Chiến Thần nhìn đôi mắt mông lung của Crockta mà hỏi. “Chuyện gì xảy ra? Ngươi đã thắng, Crockta”
“Chiến Thần. Ta muốn hỏi ngươi một điều”. Crockta nhìn vào bảng đếm thời gian đang ngày càng hạ rồi nói. “Đọa Thần thực sự muốn hủy diệt thế giới này sao?”
“Đúng”
“Tại sao?”
“Cái đó…Ta không thể nói được”
“CHIẾN THẦN!!”. Crockta trừng mắt nhìn gã. “Ta đã gặp Đọa Thần và tông đồ của bà ta, những con quỷ đi theo bà. Ta đã nghe được sự thật về thế giới này”
“….!”
Các vì sao trên bầu trời đêm đều là giả. Chúng đã chết rất lâu rồi. Nữ Thần Tinh Tú đã chết. Thái Dương Thần lâm vào ngủ say. Và Đọa Thần đang cố gắng hủy diệt thế giới này. Ta muốn ngăn mụ, nhưng ta không biết được sự thật”
Gương mặt Chiến Thần sượng cứng. Crockta nghiến răng rồi nói. “CHO TA BIẾT SỰ THẬT”
“RẰNG BÀ TA THỰC SỰ MUỐN LÀM GÌ?”
“Cô ta…” Lửa từ người chiến thần run lên từng hồi… “Cô ta muốn khải huyền thế giới này”
[00:20]
[00:19]
“Khải Huyền?”
“Sức mạnh đang duy trì thế giới này đang dần cạn kiệt. Quy trình đó tuy chậm chạp và từ từ, nhưngsự hủy diệt của nó là điều không thể nghịch đảo. Mặt Trời chúng ta có là thứ cuối cùng, duy nhất còn lại trong vũ trụ. Đó chính là lý do cô ta muốn làm điều này”
Chiến Thần siết chặt nắm tay.
“Cô ta dự định lấy đi tất cả mọi thứ tồn tại trên thế giới, biến cả vũ trụ này trở về trạng thái ban đầu của nó”
Crockta suy nghĩ. Anh quay đầu sang, trái tim đang điên cuồng đập mạnh. Anh thấy Tiyo đang hướng về mình gào thét, thấy Anor đang cười hả hê. Hoyt đang cười, ăn mừng chiến thắng cùng Tashaquil và các chiến binh Orc. Thậm chí cả quân viễn chinh cũng thấy nhẹ nhõm vì cuộc chiến khủng khiếp đã trôi qua.
[00:12]
[00:11]
[00:10]
Giao diện đăng xuất đang xuất hiện trước mặt anh. Thế rồi, Chiến Thần cất tiếng. “Chúng ta bằng mọi giá phải ngăn được ả”
***
Một đám đông đang chứng kiến chiến thắng của Crockta.
“Anh ta thực sự thắng kìa”
“Tuyệt vời”
Họ là những người chơi quan sát trận đấu này từ nơi xa. Họ bắt đầu chơi Elder Lord không lâu, nhưng mọi người đều hết sức tận hưởng nơi này khi phối hợp cùng nhau.
“Tôi muốn đăng ký tham gia cậu lạc bộ “Anh ấy là Orc, nhưng vẫn thật đáng để ngợi ca”
“Tớ đang nghĩ về việc tái tạo nhân vật của mình trở thành Orc”
“Này, kiểu đó không hợp với cậu đâu”
“Tớ mà không hợp với kiểu nam tính à?”
Họ đang thư thả nói chuyện thì bỗng nhiên dừng lại. Một tin nhắn từ hệ thống xuất hiện. Mọi người chơi đều nhìn vào không trung. Dạo đầu, họ không biết nó có nghĩa là gì nhưng rồi tất cả đều cau mày. Họ nhìn nhau, gương mặt chẳng nói nên lời.
“Điều này có nghĩa là họ đang khuyến khích chúng ta đăng xuất?”
“Tôi nghĩ thế. Còn có bảng đếm giờ”.
“Điều gì đột nhiên xảy ra? Trò chơi này đang đóng cửa máy chủ của nó? Chẳng có lý gì hết. Thật phi lý!”
“Kiểu như một lỗi từ hệ thống”
“Hãy cứ xem xem .Có thể là họ đang chữa lỗi”
“Thật à?”
Cả đám đều bối rối. Giao diện đếm thời gian ngày càng giảm. Thế rồi họ thấy được một người.
“….?”
“Ể?”
Bất chợt, họ thấy một người đàn ông trong chiếc mũ choàng đang ngồi cách nơi này không xa. Ánh nhìn của họ đổ lên người đàn ông. Người đàn ông nhìn lên trời cao trước khi đứng lên, bước về phía họ.
“Ể?”
Ông ta đang giữ kiếm trên thay. Thân của những người chơi run lên khi họ lùi lại. Người đang ông chỉ đi, nhưng ông đã nhanh chóng thu hẹp khoảng cách. Các người chơi theo bản năng giương vũ khí lên.
Một người chơi từ hàng trước vung vũ khí của mình lên. Song người đàn ông lại dễ dàng tránh đựa và đâm vào cổ của người chơi. Máu ứa ra, thân xác chàng người chơi rũ xuống, quỵ ngã trên mặt dất. Một bãi màu đỏ chót nhanh chóng phủ đầy mặt đất.
Những người chơi khác thốt lên. “Ặccccccccccccc! Mày đang làm gì thế?”
Người đàn ông nhìn họ trước khi vung kiếm lên lần nữa. Người chơi cố gắng chống cự, nhưng hết thảy chỉ là vô ích. Thanh kiếm ông vút lên vài lần, khiến máu văng tung tóe lên mặt đất. Người chơi trở nên xanh mặt khi chứng kiến ngày càng nhiều người bị giết.
Họ cố gắng chạy đi nhưng người đàn ông kia nhanh chóng bắt được, đâm từng mũi kiếm vào lưng họ. Người chơi lần lượt chết. Đám đông tụ họp tại đây để chứng kiến trận chiến thì bây giờ đều bị máu chảy đầu rơi.
Người đàn ông nhìn cảnh tượng xảy ra bằng đôi mắt lạnh lẽo. Dần dà, người chơi hóa thành những hạt phân tử sáng trắng. Một cảnh tượng tuyệt đẹp, tựa như bông tuyết trong ngày đông. Người đàn ông nhìn rồi nhắm mắt.
[00:08]
[00:07]
[00:06]
Ông thì thầm. “Ruốt cuộc, nó lại kết thúc như thế này đây”
Thế rồi, hai tay ông mở ra.
[00:03]
[00:02]
[00:01]
[00:00]
***
“Này, sửa lại vị trí của mình”
“Sếp! Bảng đếm thời gian mất rồi. Chúng ta làm gì đây, ngắt kết nối?”
“Hiện thời ta đang chiến đấu Cứ đánh đi! Chẳng có vấn đề gì xảy ra đâu. Bảng đếm thời gian có lẽ là vật xuất hiện để chữa lỗi”
“Hiểu rồi”
Những người chơi đang chiến đấu với một nhóm Yêu Tinh. Họ chỉ là một công hội nhỏ, đang trong tiến trình đánh bại một nhóm Yêu Tinh vì nhiệm vụ. Họ đã phải vật vã vì số lượng yêu tinh, nhưng họ lại có khả năng đương đầu với kẻ địch một cách hiệu quả.
Những người có nghề Chiến Binh xông vào Yêu Tinh cùng chiếc khiên của mình. Sau khi chắn đòn tấn công từ lũ Yêu Tinh, họ đâm chúng bằng Thương và Kiếm. Những thuật sĩ hỗ trợ họ từ phía sau.
“Tốt! Cứ thế..ối!!”
Tuy nhiên, lũ Yêu Tinh rất khó nhằn. Có một Thầy Đồng trong số chúng. Một quả hỏa cầu phóng ra và các chiến binh bị vây cơn nổ. Lũ Yêu Tinh xông đến chém bằng vũ khí của chúng. Các Chiến Binh chảy máu rồi và chết dần.
“Các cậu xông lên”
Chủ hội điều khiển trận đấu cảm thấy tức giận, anh ta xông lên cùng với những người chơi cấp cao. Bọn yêu tinh hoản hồn vì đà tấn công bất chợt mà lùi lại. Những người chơi không tỏ ra tí khoan nhượng nào với lũ yêu tinh. Họ bắn tên, thi triển pháp thuật xối xả vào lưng lũ yêu tinh đang rút lui. Bọn chúng kêu gào rồi chết rạ. Các chiến binh xông về phía trước và cuối cùng, toàn quân Yêu Tinh bị diệt.
Nhiệm vụ đã thành công.
“Ôi chao. Xong rồi”
“Mọi người đã vất vả. Lợi nhuận sẽ được phân phối khi các thành viên đã chết kết nối lại”
Công hội quyết định tập hợp tại một chỗ. Họ xác nhận qua thương tổn của mình. Một số bị Thầy Đồng Yêu Tinh giết chết nhưng đa số mọi người vẫn lành lặn.
“Mọi người đã vất vả. Có một tin nhắn lạ nên hãy kết thúc tại đây thôi. Chúng ta không muốn xảy ra vấn đề gì. Sẽ họp nhóm sau”.
“Ừ”
“Hiểu rồi”
“Cảm ơn vì nỗ lực”
“Cảm ơn vì mọi chuyện thuận lợi”
Tuy nhiên..
“Ể?”
“Ể?”
“Cái gì thế này?”
Mọi người thấy bối rối. Họ không đăng xuất được. Cả đám đều trầm măc. Họ mỉm cười nhìn nhau rồi thử thêm vài lần nữa. Song, họ vẫn không thể đăng xuất.
Cách đăng xuất của Elder Lord rất đơn giản.
Khi họ mở bảng hệ thống của mình và nghĩ về nút đăng xuất. Một tin nhắn “Bạn có muốn đăng xuất không?” sẽ xuất hiện trong không trung. Nếu tiếp tục suy nghĩ “muốn đăng xuất” thì theo lẽ thường, họ sẽ chầm chậm trở lại vớ thế giới thực khi màn hình hóa trắng.
Song lần này, tin nhắn đăng xuất không xuất hiện. Gương mặt mọi người dần trở nên sượng cứng. Họ không thể ngắt kết nối của mình với Elder Lord.
Một điều gì đó đã xảy ra. Họ tự hỏi rằng liệu có liên quan tới tin nhắn hệ thống mới nãy.
“Này..người anh em Culma”
“Hả?”
“Điều này..có chút lạ nhỉ?”
“Cái gì?”
Chủ hội cau mày rồi quay đầu. Một thành viên hội đang chỉ về một hướng, gương mặt đầy vẻ đăm chiêu suy nghĩ. Ánh mắt của chủ hội nhìn theo hướng tay chỉ đến. Nơi đó là xác của những thành viên đã chết.
“Có chuyện gì sao?”
“Người anh em, họ trông như thật sự chết rồi”
“Đúng là họ đã chết mà..Nên…uhmm..HẢ???”
Gương mặt của những thành viên hội khác đều đông cứng khi họ nhận ra người kia đang nói gì. Những người chơi khi chết sẽ hóa thành những phân tử trắng sáng. Kết nối của họ khi đó sẽ buộc phải cắt đứt và họ sẽ có thể tái kết nối trở lại sau một khoảng chờ ngắn. Hệ quả “ảnh hưởng từ cái chết” sẽ kéo dài ít lâu, nhưng đó không phải là một án phạt nằng nề gì.
Tuy nhiên, nếu những cơ thể này không biến mất và vẫn còn nằm ở thế giới này, có nghĩa là họ thực sự đã chết.
“Này này…”. Người chủ hội lớn tiếng nói. “Cậu cũng đã thấy rồi đúng không. Đó có thể là do lỗi. Máy chủ chỉ đang kỳ lạ một chút thôi”
Chủ hội cười lên.
“Những gã Elsaco làm ăn chẳng nên hồn gì. Đúng không? Haha. Một thứ như thế này..”
“Đúng đúng. Haha”
“Có vẻ là vậy”
Họ cố làm căng thẳng của mình dịu đi bằng một tràng cười. Tuy nhiên, họ bây giờ không thể đăng xuất được và những đồng đội của họ dường như đã chết thật, hệt như của lũ Yêu Tinh. Đây là một trò chơi, ấy vậy mà họ trông như thật sự đã chết.
“Này. Tôi có dự cảm không lành. Hãy hủy xác bọn Yêu Tinh đi”
Hội chủ cất tiếng nói rồi quay đi. Những thành viên của hội nhặt xác Yêu Tinh rồi ném vào bụi.
Trong quá trình thực hiệm vụ, khi bảng đếm thời gian kết thúc, bốn thành viên đã bị chết. Họ là những nạn nhân đầu tiên.
***
Kim Chulmin là chủ của một đại lý đăng nhập Elder Lord và anh phát hiện thấy có hiện trạng bất thường trong hệ thống đăng nhập.
Những chiếc hộp đăng nhập của Elder Lord được vận hành bằng công nghệ kỹ thuật hiện đại. Để đảm bảo an toàn cho những người tham gia kết nối, tín hiệu sinh học của người đó sẽ báo ngay lập tức nếu có bất thường về sức khỏe. Là quản lý của một phòng đăng nhập, anh có thể giám sát hết tất cả tình huống xảy ra.
Thế rồi mắt anh mở to.
Hai khách hàng. Họ chết rồi. Họ thật sự đã chết. Tín hiệu sinh học không báo mà ngừng hẳn.
“NÀY NÀY! GỌI 119 NHANH LÊN! CHẾT TIỆT”
Anh bật người dậy từ ghế, gào thét thật to tới những người làm công.