Translator: 노세 한
***
Một mũi tên cắm vào cổ Urok.
"Kuoh ..."
Hắn ép vào phần vết thương đang trào máu và liếc nhìn kẻ địch. Đang có ba người quấy rầy hắn.
Chiến binh Orc từ lục địa, Crockta. Chiến sĩ Thổ Nhân đi cùng với Crockta, Tiyo. Sau đó, một gã không biết từ đâu thình lình xuất hiện, mang trên mình thứ huyết dịch bị lãng quên của Chiêu Hồn Sư, Anor. Nếu như không có chúng, Nuridot sẽ thuộc về tay hắn mà không phải mất quá nhiều sự hi sinh. Ấy vậy mà, ba người bọn chúng đã phá hỏng mọi thứ.
Urok cố gắng thực hiện một lần xông pha cuối cùng, cùng với cây rìu của hắn. Tầm nhìn hắn lóe ánh đỏ. Cái chết đang cận kề Hắn chắc chắn rằng đây là kết cục cuối cùng của mình. Cuối cùng, Urok nguyền rủa bọn chúng chỉ muốn thấy được cái vẻ mặt tự đắc vì chiến thắng của bọn chúng.
"Thống Lĩnh Vĩ Đại,….tôi sẽ theo ngài đây”.
Tuy nhiên, phản ứng mà hắn hy vọng đã chẳng xuất hiện. Gương mặt của họ dường như trở nên hào hứng hơn như thể, họ đã chờ điều đó xảy ra. Urok thừa nhận thất bại của mình. Những con người này, can đảm và táo bạo hơn hắn nghĩ.
Hắn ngước lên. Đại đao của Crockta đang che lấp ánh mặt trời.
À, ánh sáng đó, bóng ảnh của một chiến binh đang tỏa sáng trên chiến trường. Một màn tối tăm bắt đầu giáng xuống đầu hắn. Urok nhận ra rằng thứ bóng tối ấy chính là cái chết và nó đã đến với hắn rồi. Những ánh sáng le lói từ rìa thanh đao đọng lại trong mắt Urok
Và chỉ có thế, hắn đã bỏ mạng khi đôi mắt vẫn còn mở to.
"Kết thúc chính là đây."
Tình hình đã nghịch đảo sau khi Anor xuất hiện.Crockta tàn nhẫn vung đại đao giết chết đám Orc và những kẻ bị anh giết, lại bị Anor phục sinh trở lại bằng chiêu hồn thuật. Các Hắc Tiên không phải lo lắng về những thiệt hại cho các bất tử nhân, vì vậy họ liên tiếp bắn tên một cách ngẫu nhiên
Bọn chiến binh Đại Tộc mù quáng ném mình vào chỗ các Hắc Tiên, nhưng chúng cũng không thể đảo ngược được tình hình. Cái chết của Urok chính là một tín hiệu và lũ Orc bắt đầu rút lui.
Hắc tiên hân hoan mừng chiến thắng. Tuy nhiên, ba người đàn ông đã đưa trận chiến này đến điểm chiến thắng ấy lại không chút hài lòng
“Anor.”
Crockta gọi cậu. Anor theo phản xạ đáp lời, "Tên khốn nạn điên khùng nào vừa dám gọi ta…à, là Crockta hả?”.
“……”
Bấy giờ, đến cả phản xạ cũng trở thành lời nói tục. Cái thứ này là sao?
Crockta nhún vai. “Cậu dường như đã phải chịu đựng. Tai cậu có ổn không? ”
"À, vâng. Chà ..."
Anor chạm vào đầu rìa bị cắt của tôi tai. Hai chiếc tai của Anor đã được rút ngắn, và cậu ta không còn trông giống như một con Hắc Tiên nữa, cậu chỉ đơn thuần, là một con người có làn da rám nắng mà thôi.
Crockta gật đầu về phía những Hắc Tiên
"Họ dường như muốn có một lời giải thích."
Bây giờ bọn Orc đã rút lui, những Hắc Tiên đang nhìn chằm vào Anor, đôi mắt nồng chứa khinh miệt và sợ hãi.
Trong quá khứ, Crockta đã từng gặp một người đàn ông tên là Iron, một chiêu hồn sư thích uống rượu vang ở Đại Làng Chesswood. Ông là một người necromancer, cũng giống như Anor. Thời khắc này cũng tương tự lúc ấy vậy. Sức mạnh để phục sinh người chết luôn làm cho mọi kẻ phải e dè, phải sợ hãi.
"Ừ."
Anor thẳng lưng.
Cậu đã quyết định rằng mình không quan tâm nữa. Trong cơn nguy kịch, cậu đã cắt cái đôi tai này và sức mạnh của Anor đã được giải phóng
Sự thật rằng một số Hắc Tiên ích kỷ đã cố gắng giết cậu chỉ vì sự an toàn của chúng và cậu cần giải phóng cái sức mạnh đã kìm hãm bản thân, thứ năng lực đối ngược hoàn toàn với sự tồn tại của Nuridot. Có lẽ sẽ gây tranh cãi nếu nói rằng cái giống tệ hại nhất không phải là bọn Orc mà là chính những Hắc Tiên những định kiến khủng khiếp của loài Hắc Tiên.
Nhưng sau cùng, Anor quyết định từ bỏ tất cả những điều đó. Cả đời mình, cậu đã bị thứ định kiến đó áp bức khi ở Nuridot rồi. Những kẻ đối xử với cậu như thế, không xứng đáng có được một lời giải thích. Không có gì khác biệt cả.
Anor nói, nụ cười toe toét nở từ miệng, "Tụi mày đang nhìn cái gì vậy, đồ chó má cặn bã?"
***
Ian ngắt kết nối. Anh kiểm tra đồng hồ và thấy rằng mình đã đăng nhập trong một thời gian dài. Ian cảm thấy đói. Có gì trong tủ lạnh nhỉ?
"Không có gì..."
Anh mở tủ lạnh ra và chẳng có gì cả. Hầu như, nó trống rỗng. Đột nhiên, anh tìm thấy một hộp bịt kín. Một tờ ghi chú đính kèm vào hộp. Những lời ấy là của Yiyu và nó có nội dung
- Hãy dừng trò chơi và ăn đi. Đồ thua cuộc
Anh mở hộp và thấy một cái chiếc bánh sandwich. Có chút không đều, giống như cô bé đã tự mình làm ra. Ian mỉm cười rồi cắn miếng sandwich, cảm nhận hương vị của miếng cá ngừ đóng hộp, được trộn lẫn cùng mớ rau quả giòn tươi, mọng nước. Vị cũng được.
"Hrmm ..."
Anh nhớ lại những sự kiện của chuyến hành trình lần này khi đi vào phòng khách . Lần này, anh đã kết nối vào trò chơi trong một thời gian dài. Kể từ khi anh chơi một mình ở phía bắc, nơi không có bất kì người chơi, anh có thể hoàn toàn chìm đắm vào trong thế giới của Elder Lord. Có những thời khắc, anh hoàn toàn quên đi rằng mình là một Jung Ian, và đã thực sự sống như một Crockta.
Nếu không có cảnh báo từ hệ thống, anh vẫn có thể đang chơi.
"Mình thực sự là một kẻ thua cuộc."
Anh kiểm tra điện thoại. Có một vài tin nhắn từ Han Yeori. Anh đã kết nối đến Elder Lord lâu đến mức đã không gặp cô trong một khoảng thời gian dài. Ian quyết định đến quán cà phê. Anh nên làm gì đó cho một Han Yeori luôn chăm chỉ.
Ian tắm rửa và hướng về Café Reason.
Cửa hàng yên tĩnh. Đây là ngày nghỉ nên số lượng học sinh đã giảm. Ian mỉm cười và tiến vào quầy.
“Anh có khỏe không?” Đôi mắt của Han Yeori mở to khi cô tìm thấy Ian, rồi cô đảo mắt và nói chuyện với Yoo Sooyeon đang ở bên cạnh mình.
"Sooyeon, em có biết khuôn mặt đó là gì không?"
"Đó là khuôn mặt của Boss-nim?"
"Không, không phải ông chủ. Một con quỷ. Đó là khuôn mặt của một con quỷ."
Yoo Sooyeon cười. Có vẻ như hai người họ đã trở nên rất thân thiết.
"Bộ mặt của con quỷ tư bản, kẻ giao phó cửa hàng của mình cho người khác và sống một cuộc đời nhàn nhã."
"Anh có thể nghe thấy em nói đó."
"Em đang nói để anh có thể nghe," Han Yeori trả lời.
Ian cười trừ. Anh hẳn đã không quan tâm đến cửa hàng khi bản thân mình cứ kết nối vào Elder Lord và chơi cả ngày.
"Anh hiểu. Chúng ta có nên gặp nhau sau khi bọn em kết thúc không?”.
Lời của Ian có nghĩa rằng anh sẽ mua cho họ bữa tối. Han Yeori mau mắn trả lời. “Cá ngừ đấy nhé”.
“……”
"Cá ngừ phải đắt”.
Yoo Sooyeon nghiêng đầu.
"Sooyeon đã không ăn được cá ngừ chính hiệu. Boss-nim sẽ cho phép em ăn thử nó ngay hôm nay. Ngài quỷ này rất có lương tâm”.
Cô châm chọc Ian khi đang nói chuyện với Sooyeon. Nhưng Ian chỉ mỉm cười trước cảnh tượng ấy.
"Được, anh hiểu rồi."
"Vâng!"
Miệng Han Yeori mỉm cười thật rộng. Anh có cảm giác rằng mình sẽ chi rất nhiều trong ngày hôm nay.
Một nhóm khách bước vào tiệm. Khi Han Yeori và Yoo Sooyeon nhận yêu cầu đồ uống, Ian nhìn quanh quán cà phê. Anh xếp ghế, kiểm tra thùng rác và đổ đầy kho cung. Rồi anh ngồi vào một góc của quán cà phê. Anh nhìn trân vào bên không gian trong Café Reason. Một cảm giác phấn khích trỗi dậy trong anh, khi Ian đưa mắt quan sát quán Café của mình.
Mọi thứ nơi này, đều là do anh một tay trang trí theo sở thích.
Từ thời thơ ấu đến thuở chiến trường, Ian đã sống một cuộc đời mà anh không thể chọn. Anh không thể làm bất cứ điều gì mình muốn như một đứa trẻ bình thường và cũng không hề bất kỳ sự tự do khi là lính. Tốt nhất thì, anh chỉ được tự lựa chọn vài loại súng và dao để sử dụng bên mình mà thôi.
Lần đầu tiên Ian có thể được suy nghĩ về những gì mình thích chính là thời điểm khi anh trở về nhà và mở ra một quán cà phê. Công việc trang trí cửa hàng theo sở thích riêng của anh đã đóng vai trò như sự hoàn quy, giúp anh lấy lại cuộc đời bình thường của mình sau thời giải ngũ.
Từ những chiếc bàn làm bằng gỗ cây óc chó mang tông màu sậm,hay những chiếc ghế sắt chắc chắn, hỗ trợ dựa lưng, những đường ống xuất hiện trong máy hơi nước và những vách ngăn trên nề đất để tạo ra một đường đi thẳng tắp, kết nối những vị khách ngồi thành từng khu. Anh thậm chí còn chọn phông chữ cho thực đơn ở trên quầy. Hàng quầy có độ cao thích hợp để khách và nhân viên có thể nhìn thấy nhau.
“Chào mừng.”
Han Yeori chào đón một khách hàng. Đôi mắt của cô ấy khi đón chào bất kì ai luôn mang vẻ hớn hở và thân thiện. Đúng thế, ngay cả cô cũng là lựa chọn của anh. Anh cảm mến những đường viền nheo lại quanh mắt mỗi khi cô cười.
Đột nhiên, anh bắt gặp ánh mắt của Han Yeori. Lông mày cô nhướng lên ngạo nghễ. Sau đó, ngay khi một khách hàng đứng ở quầy, mặt cô đột ngột thay đổi và lại tươi cười lần nữa.
Ian mỉm cười rồi nhắm mắt. Anh tựa lưng vào chiếc ghế sắt. Đúng thế. Tất cả điều này là sự lựa chọn của anh. Tất cả mọi thứ trong Café Reason là những gì anh thích, và đó là nguyện ước của anh khi muốn được nó, sau một khoảng thời gian dài xa cách.
***
[Boss-nim, Unni đang thắc mắc về nơi cái nơi đó? Kukukuk]
Thông điệp đó đến từ Yoo Sooyeon.
Lần đầu tiên anh gặp cô vào ngày Lenox chết. Anh đã quay lại Orcrox và cảm thấy rất bối rối khi kết ngắt kết nối. Anh đi dạo sáng sớm và cứu cô khỏi cảnh bị bắt nạt.
Hình ảnh đại diện của cô là khi Yoo Sooyeon mỉm cười trong lúc đứng ở Café Reason. Trong một góc của màn hình, bàn tay của Han Yeori ra dấu hình chữ V cũng có thể được trông thấy. Vâng, bọn họ thân thiết được với nhau cũng là điều tốt. Anh đã không hỏi cô bất kỳ chi tiết cụ thể nào cho đến nay, nhưng khuôn mặt Yoo Sooyeon cũng ngày càng một rạng rỡ.
[Một khu vực gần quán cà phê. Ang sẽ cho em biết địa điểm sau.]
Rồi Ian thêm vào, với ý đùa
[Em nên mang theo một số chất kích thích tiêu hóa phòng trường hợp có biến.]
Gần đây Ian đã không quan tâm đến quán cà phê của mình, nên anh dự định cho bọn họ ăn thật no nê hôm nay. Cách đây không lâu, anh đã nhận được lương từ tập đoàn Elder Saga vì là một ranker. Nhường ấy tiền là quá đủ.
Sự hỗ trợ dành cho những ranker lớn hơn những gì Ian nghĩ. Có rất nhiều con số 0 so với những gì anh hẳng tưởng.
“… Lượng ấy là vừa để mua một quán cà phê trong một tòa nhà hạng sang nào đó”.
Dù có thể chỉ mua được mặt bằng nhưng sẽ đủ, nếu anh còn đi vay thêm một ít. Sau đó, Ian chụp hình chân dung khuôn mặt của người chủ nhà tốt bụng, thỉnh thoảng có ghé lại đây uống cà phê. Anh có thể có nhiều tiền bây giờ, nhưng Ian cảm thấy không thoải mái phải thay đổi cách sống của mình như thế.
Ian đã lo lắng khi hệ thống yêu cầu một tài khoản. Anh biết về Ji Hayeon, người kế vị cho Tập đoàn Myeongsong.
Anh có mối quan hệ kỳ lạ với cô vì lý lịch quân nhân của mình. Không khó để cô tìm thông tin về anh. Không quan trọng nếu cô phát hiện ra rằng anh là Crockta, nhưng anh cảm thấy như anh sẽ không thể tận hưởng Elder Lord như trước đây nếu danh tính của mình được biết đến.
Vì vậy, anh ta tìm kiếm thông tin, Ian đã nghĩ ra một cách dựa vào mô tả của hệ thống cốt lõi.
Toàn bộ kinh phí cho các ranker thường được chuyển sang một tài khoản được quản lý bởi hệ thống lõi 'Albino'. Số tiền sẽ được chuyển vào tài khoản ảo do Albino tạo ra và phân phát cho 500 người xếp hạng. Sau khi giải quyết xong, tất cả thông tin bao gồm cả tài khoản ảo sẽ bị xóa.
Đó là một hệ thống bảo mật bí mật được thiết kế cho những người chơi chọn ẩn danh trong số những ranker. Ngay cả những người phát triển hệ thống Elder Lord cũng không thể duyệt thông tin cá nhân của những người đó.
Ian tắt chương trình trò chuyển và nghe thấy một giọng nói lanh lảnh gần anh.
- Hội Thiên Đàng và Đại Địa dẫn đầu bởi 'Rommel' người chơi có tên Choi Hansung đã tuyên chiến với Hội Metatron, Hội vốn được xếp hạng đầu trong bảng xếp hạng về sức mạnh của Elder Lord. Có một số người cho rằng chiến tranh giữa hai Hội là cuộc chiến giữa những người chơi Hàn Quốc và Hoa Kỳ, bởi vì số lượng thành viên xuất thân chủ yếu là từ hai quốc gia trên
Tông giọng quen thuộc đó chính là của một phát thanh viên anh thường thấy trên chương trình Elder Lord Times. Xung quanh, cũng có người đàn xem tin tức về Elder Lord trong điện thoại của họ. Ian cũng tò mò về thế giới Elder Lord. Kể từ khi anh đi về phía bắc, anh đã không nhận được nhiều tin tức gì về Elder Lord.
- Hội Thiên Đường và Đại Địa gần đây đã mở rộng bằng cách tương tác chặt chẽ với các NPC của thế giới Elder. Chiến thuật này làm tôi nhớ đến cách thức mà hội Thawing Balhae đã sử dụng, nhưng bấy giờ đã biến mất. Choi Hansung ...
Mắt Ian nheo lại. Anh xác nhận thông tin về người chơi có tên Choi Hansung. Cậu có một khuôn mặt đẹp mã và khả năng cũng vô cùngxuất sắc. Cậu là một người có thể đóng vai chính trong bất cứ bộ phim hay vở kịch nào.
-Choi Hansung hiện đang xếp thứ hai trong bảng xếp hạng của Elder Lord. Đây là con số cao nhất trong số những người chơi ở Hàn Quốc. Vì vậy, giá cổ phiếu của công ty anh đã tăng rất mạnh và anh đã nhận được rất nhiều đề nghị cho công ty CF.
-Điều đó nhắc nhở tôi nhớ, có vẻ như 'Choi Hansung Ramen' rất nổi tiếng gần đây. Anh ta nói rằng anh ấy thích ăn loại ramen này trước khi chơi Elder Lord.
Các phát thanh viên của Elder Lord Times sau đó cũng thay đổi chủ đề. Họ giới thiệu nhiều chủ đề và các khía cạnh khác nhau về Elder Lord
Cuộc chiến giữa Thiên Đàng và Đại Địa và Metatron Clan, ngôi làng tự lập đầu tiên dành cho người chơi Elaine Elf tạo ra đã nhận được một sự giàu có và thịnh vượng khổng lồ. Tin tức về vị vua mới đăng quan trong liên hợp các thành phố…
Cũng có một vài cái tên quen thuộc.
- Những tổ chức theo dấu chân của Chiến Binh Orc vị công lý, Crockta, đã được hình thành. Gần đây, tôi nghe nói rằng Chiêu Hồn Sư Iron đã trở thành một thành viên của câu lạc bộ fan hâm mộ của Crockta, 'Anh ấy là một Orc, nhưng vẫn đáng để ngợi ca!' Người chơi từ khắp nơi trên Elder Lord cũng đã tham gia câu lạc bộ này”.
- Hội Huynh Đệ Hoàn Quy đã thành công trong việc cải tổ hội trưởng của Hội Et, còn có tên là Mặt Nạ Hổ. Sự kiện này đã chấm dứt chiến tranh lạnh giữa Hội Huynh Đệ Hoàn Quy và hội Et. Hãy cùng nghe giải trình.
Ian nở nụ cười nồng ấm.
Gần đây, số lượng thành viên trong câu lạc bộ fan hâm mộ của anh 'Anh ấy là một Orc, nhưng vẫn đáng để ngợi ca' đã tăng lên. Youvidser Laney, người trở nên nổi tiếng do trình chiếu các video về Crockta, cũng là thành viên của câu lạc bộ fan hâm mộ và một số nhân vật nổi tiếng đã cố gắng theo xu hướng của thời đại mà liên tục đề cập tới Crockta
Mọi người đều hy vọng anh sẽ trở lại. Song, Anh sẽ trở về lục địa khi có cái đầu của gã Thống Lĩnh Điên trên mình
"Kulkulkul."
Ian vô thức cười như một con Orc, để rồi làm bộ họ khan khi cảm thấy những ánh mắt đang đổ dồn về phía anh. Gần đây anh đã dùng giọng Crockta khá nhiều. Ian cần thận trọng để Yiyu không nhận ra. Anh phải thật cẩn thận.
"Boss-nim."
Han Yeori và Yoo Sooyeon đến gần anh. Han Yeori nắm lấy tay áo của Ian và kéo lên.
"Anh nên suy nghĩ về việc phải làm gì để tăng doanh thu quán cà phê. Anh không có cảm giác khủng hoảng hay lo lắng chút nào.
"Có chuyện gì?"
"Đi thôi."
Yoo Sooyeon mỉm cười khi chứng kiến. Ian cười.
"Em đã nói là cá ngừ đắt tiền. Không được mua cái gì khác." Han Yeori tuyên bố.
"Anh hiểu."
"Hôm nay đã kết thúc. Đi nào, Sooyeon!"
Han Yeori và Yoo Sooyeon choàng tay vào nhau. Ian bước sau họ. Khi anh thấy sự phấn khích của Han Yeori, khuôn mặt ai đó hiện lên trong tâm trí anh.
Nếu đó là cậu ta, cu cậu ta sẽ nói thế này.
'Crockta! Không được có gì khác o! Phải là cá ngừ o” ! '
Ian dừng chân. Tiyo có biết mùi vị của cá ngừ không? Bằng cách nào đó, ranh giới về ý thức thực của Ian đang dần vụn vỡ.
Đúng rồi.
Ian nhìn Han Yeori đang vẫy tay với mình. Đây chính là lý do tại sao anh chiến đấu chống lại người chơi trong Elder Lord, và đeo một chiếc băng đô để có thể hòa hợp cùng NPC.
"Boss-nim."
Tốc độ của Ian tăng lên.
Có những người rất quan trọng với anh. Họ có thể chỉ là nhân vật trong game, nhưng tự lúc nào không hay, họ đã chiếm một vị trí vô cùng vững chắc và quan trọng trong trái tim anh, giống như những con người đang ở trước mặt anh bấy giờ. Nếu có chuyện gì xảy ra với Tiyo, Ian sẽ thật sự rất buồn.
Đột nhiên, Yoo Sooyeon chạm vào vai một người qua đường. Anh ta càu nhàu, miệng rủa nhỏ.
Yoo Sooyeon xin lỗi, "A, tôi xin lỗi anh."
Ian nghĩ khi anh nhìn thấy người đàn ông bỏ đi. Âu trong cuộc đời, bảo vệ những người quan trọng với chúng ta, đều là những hành động đến từ bản năng.