Beak Hanho ngừng đấm bao cát và bắt đầu hướng dẫn cho những thành viên khi ông đi quanh phòng gym. Bởi vì tâm tính nhạy cảm trong hôm nay, nếu ông sửa tư thế tập mà họ không làm đúng, đích thân ông sẽ tự mô phỏng động tác ấy.
“….”.
Một thành viên nữ trông sợ hãi khi Baek Hanho dần tiếp cận cô.
“Phòng gym của Baek Hanho là nơi cho cánh đàn ông, những người có sức mạnh và muốn tập thực chiến. Trông bọn họ, ai nấy đều thô to và khỏe mạnh. Song, những người đàn ông như thế đều đại bại dưới bàn tay nhẹ nhàng của Baek Hanho.
Cô chỉ là một người phụ nữ bình thường, ở căn nhà gần bên và muốn trở nên khỏe mạnh. Cô cười ngượng ngùng khi Baek Hanho lại đứng trước mặt mình thế kia.
“Hahha, quản lý – nim”.
“Cô đã thực hiện những gì ta dạy trước đây chưa? Hãy để ta xem một lần. Bắt đầu, một, hai”.
“Uh..”.
Người phụ nữ nhắm mắt. Thế rồi, cô giương tay một cách gượng gạo.
Hít hà, hít hà…
“Một, hai, một hai”.
“Ahhh”.
“Thực hiện gấp đôi”.
“Uhh”.
“Hai lần nữa, hai lẫn nữa”.
Hít hà, hít hà…
Cô chùn người xuống. Những người đàn ông kia đã ngã quỵ hết rồi. Nhưng vì lý do gì đó, Baek Hanho lại gật đầu.
“Tốt”.
“….?’.
“Cô đã ở đây được ba tháng?”.
“Bốn ạ”.
“Haha. Tốt. Luyện tập là việc rất tốt”.
“….”.
Cô không thể không gật đầu lộ vẻ ngô nghê bởi vì mình vừa mới chứng kiến một thành viên tập một tháng trời, lại quỵ ngã ngay tức khắc khi nhận phải một cú đá móc vào dưới hông, cách một centimeter.
“Nhưng hãy nhớ trong đầu điều này. Tấm thân của chúng ta chính là vũ khí. Võ học, chỉ là thuật để giết chóc”.
“Hả?”.
“Nếu có thể, và đặc biệt là phận nữ, hãy cố gắng giải quyết tình huống phát sinh mà không cần phải đánh nhau”. Baek Hanho nhìn về nơi trời xa mà nói. “Bảo vệ phái yếu là nghĩa vụ của những hiệp sĩ. Nhưng thế giới này…”.
Cô cố nặn cười khi Baek Hanho bắt đầu nói nhảm.
“Thời buổi hiện đại nay, những hiệp sĩ đã biến mất cả rồi”.
Một người nào đó nên nhắc ông. Nhưng bản thân Baek Hanho đã đắm chìm vào thế giới của riêng mình. Không có ai trong phòng gym có thể ngăn được ông.
Khoảnh khắc ấy. “Thầy đang làm gì thế?”
Đó là Ian. Anh đang đứng phía sau Baek Hanho, đôi mắt nhìn ông với vẻ chất vấn.
“Hừm hừm. Con đã tới”.
“Đột nhiên sao thầy lại nói mấy thứ lạ huơ lạ hoắc?”.
“Ta đang nói cái thứ gì chứ?”.
“Thầy còn hỏi con được ấy…”.
Ian và Baek Hanho bắt đầu tiến về phòng quản lý khi cả hai cùng trò chuyện.
Người phụ nữ thẫn thờ nhìn hai người. Sau khi lại ở một mình, cô đấm vào bao cát và nghĩ lại những lời của Baek Hanho. Rằng cơ thể của họ chính là vũ khí. Võ học là nghệ thuật giết chóc. Còn có cả “phái yếu”.
Cô cười lên.
“Ôi, thật cổ điển”.
Thế rồi, người phụ nữ nhìn vào không trung. Đôi tay đang múa những cử chỉ kỳ lạ.
“Phép màu mới là thứ cứu giúp mọi người”.
Và trong thế giới Elder Lord, cô là một thuật sĩ.
***
“Dạo này con làm gì? Yeori đang lo cho con đấy”.
Mắt Ian nheo lại.“Yeori ư?”.
“Đúng, là Yeori”.
“Lần cuối thầy nói chuyện với cô ấy là khi nào?”.
“Chỉ cách đây không lâu”. Baek Hanho nhún vai rồi lắc đầu khi Ian nhìn vào ông chăm chú. “Ô, con bé chỉ hứng thú bởi vì ta là người đã dạy con, nhưng tất cả chỉ có thế thôi. Đừng có mà liếc ta như thế”.
“Nhìn thầy, muốn tin cũng thật là khó. Dạo này không phải thầy chơi trò Hiệp Sĩ quá nhiều trong game đấy sao?”.
“Thằng nhóc này, giễu cợt cả thầy nó. Trong quá khứ, điều này sẽ bị phạt”.
Ian cười. “Gì chứ…nếu thầy còn đủ khả năng..”.
Thế rồi, đôi mắt của Ian và Baek Hanho lại công kích nhau lần nữa. Lửa điện bay ngùn ngụt từ mắt của cả hai. Dường như, họ sẽ bước lên đấu đài lần nữa, nhưng cả hai đều lắc đầu mà dựa người về trở lại.
“Ta đoán là mình chỉ đang quá mệt”.
“Con cũng đã nói thế”.
Ian muốn một chốc nghỉ ngơi sau lần chiến đấu với Calmahart. Dầu hộp đăng nhập cho phép anh điều khiển nhân vật của mình mà không di lấy một vùng cơ bắp, tinh thần của Ian vẫn còn đang kiệt quệ. Baek Hanho cũng mệt mỏi vì những hoạt động trong Elder Lord của ông nên thành ra, không muốn dây dưa với Ian.
Họ chỉ lùi lưng về ghế của mình. Baek Hanho thở dài và hỏi.
“Con là loài gì?”.
“Bí mật”.
“Nghề của con?”.
“Bí mật nốt”.
“Thằng nhóc này”.
“Thế còn thầy thì sao? Thầy là Hiệp Sĩ à?”.
“Con sẽ nói nếu thầy nói cho con chứ?”.
“Không luôn”.
“Phew, ta đã nuôi dạy một tên nghịch đồ”.
“Chính vì thầy nên học sinh của người mới trở nên như thế”.
“À..lời của con không hẳn là sai đi”. Baek Hanho cười khi tựa mình vào ghế. “Ian, con này”.
“Vâng?”.
“Dạo gần đây, cái tên này đang lộng hành”.
Baek Hanho vươn tay lên, một bản thu xuất hiện trên màn hình TV được đóng trên tường của văn phòng quản lý. Ian cứng người lại. Đó chính là Crockta.
“…”.
Với người khác, Crockta trông thật sự rất kinh. Khuôn mặt đáng sợ, một thể hình lực lưỡng phủ đầy hình săm, cánh tay giữ lấy thanh đại đao to ngạo nghễ dầu cho có mỏi mệt. Chỉ nhìn vào dáng bề ngoài của anh, Crockta trông như một kẻ bạo ác.
“Ta không thích gã đó”.
“T-Tại sao?”.
“Ta đang cố bắt được một gã địch có tên Calmahart, thế nhưng cái thằng này lại chấm dứt trước khi ta kịp bắt đầu”.
Baek Hanho đổi cảnh chiếu. Lần này, đó là website ghi hình nổi tiếng nhất trên thế giới của các Youvid. Trên trang chủ, đâu đâu cũng đầy rẫy những tin về Crockta. Sau khi tin tức về sự đại bại của Calmahart được lan truyền, giá trị của Chàng Orc Chính Nghĩa Crockta lại tăng lên lần nữa. Điều này nghĩa là, trị giá của các bản thu của Laney cùng những Youvid khác về Crockta lại tiếp tục tăng lên.
Số lượng người xem đã đạt đến đỉnh. Những bản thu của Choi Hansung đã bị đẩy xuống kế cạnh Crockta.
“Ta sẽ tóm gã này”. Baek Hanho hô lên.
Ian cứng người lại.
“Cái gì thế, con sợ?”.
“Không đâu”.
Baek Hanho gật đầu. “Ta biết. Tên này là một gã đáng sợ. Nhưng dù là mạnh thế nào, nó cũng chỉ là một con quái vật trong game mà thôi. Nó còn sở hữu cả một sức mạnh và các năng lực thể hình cường đại đến vô lý”.
Những cảnh chiến đấu của Crockta.
Đại Làng Chesswood. Tâm trí Ian chìm sâu vào những hồi ức thuở ấy. Những người vô tội đã bị giết. Họ không phải là Npc. Đó thật sự là những người đã tồn tại, lại bị chính người chơi kết nối tới Elder Lord giết chết. Bởi vì năng lực “thôi diễn nhận thức” của thần, họ thậm chí còn không nghĩ đến khả năng đó.
“Nhìn kìa. Những chuyển động hùng hổ như thú dữ”. Đó là cảnh tượng khi Crockta đột phá xuyên thương và kiếm, giết mọi kẻ thù . Anh nhảy vào lòng địch, người chơi nháo nhào chạy đi. Crockta đuổi theo, đâm đại đao vào lưng bọn chúng.
“Điều tuyệt vời nhất chính là tốc độ phát triển”.
Lần này, lại là một video từ thuở xưa. Ba người chơi đang đối đầu một con Orc. Đó là bọn thợ săn người chơi mà anh đã va phải khi còn ở Anail. Chúng muốn giết chết Crockta nhưng anh đã đoạt mạng kẻ địch chỉ trong phút chốc.
“Sự táo bạo và kiên định thật đáng để ngạc nhiên. Đây chính là một con người biết chiến đấu”.
Tuy đó là lời khen từ phía Baek Hanho nhưng Ian lại cảm thấy lo lắng lạ kỳ.
Anh hỏi. “Vậy thì sao?”.
“Ta sẽ tóm gã này”.
“Tại sao?”..
“Ta không ưa hắn”.
Ian nhìn biểu hiện nét mặt của Baek Hanho. Trông ông thật sự rất thành thực. Biểu hiện ấy, nghĩa là ông sẽ vung kiếm ngay khi Crockta vừa đặt chân trở về lục địa.
Ian bình tĩnh đáp. “Từ từ đã thầy. Crockta rất mạnh, rất công bình và nổi tiếng. Nó còn có cả fanclub nữa cơ đấy”.
“Câu lạc bộ fan? Ta đây cũng có”.
“Hả?”.
“Huhuhu, muốn biết không?”.
“Thầy đừng có ba xạo”.
“Cái thằng này quả thưc...Tất nhiên, ta sẽ không nói đâu. Cự tự mà suy đoán”.
“….”.
Baek Hanho đổi cảnh lần nữa. Khi làm thế, ông đã vô tình mở lên danh sách video yêu thích của mình.
“….!”.
Baek Hanho vội vã tắt đi và xem xem rằng Ian đã phát hiện được chưa. May thay, Ian đang bận với cái điện thoại của nó.
“Thầy đang nhìn gì thế?”.
“Không có gì”.
Baek Hanho ho khàn.
“Con phải đi bây giờ. Con cần phải có mặt tại quán café”.
“Ừ. Đừng có mà để người khác làm hết việc mình. Thu nhập đầu tư là thứ làm cho người ta phát ốm”.
Thực tế thì, phòng gym này hầu như được viên giám sát của Baek Hanho điều hành. Ian chỉ lắc đầu.
“Thầy bảo trọng”.
“Con cũng thế”.
Ian rời phòng gym của Baek Hanho. Thế rồi, anh hướng về quán Café Reason.
***
Anh không đến trắng tay. Ian dừng tại tiệm bánh để mua ít đồ.
Sau khi đến quán, Yeori hậm hực và đưa cho Sooyeon một ít, cô bé đang bận sắp xếp một vài thứ lặt vặt trên quầy. Khách hàng thì có vài người.
Ian bật điện thoại khi nhâm nhi ly latte tự mình làm. Anh điền vào mục tìm kiếm.
“Bạch Hiệp Sĩ Andre”.
Ian đã thoáng thấy được danh sách yêu thích của Baek Hanho. Danh sách ưa thích của ông ngập tràn những bản thu về một người chơi có tên Bạch Hiệp Sĩ Andre. Ngay sau khi xác nhận, anh giả vờ lờ đi.
Nếu biết về địch thủ của mình, Ian sẽ thắng. Baek Hanho sẽ đến tìm anh. Chuyện đó sẽ diễn ra trong thế giới Elder Lord.
Người chiến thắng! Sẽ là anh.
Cái tên “Bạch Hiệp Sĩ Andre” cũng đã nổi tiếng.
“Uh.. Boss – nim cũng biết về Andre sao?”. Yeori tiến đến gần, ngồi kế anh.
“Em cũng biết à?”.
“Tất nhiên. Anh ấy rất ngầu”.
“…Ngầu?”.
“Vâng”.
Ian nhìn đoạn video đang chạy bằng đôi mắt chất vấn. Yeori nói tiếp. “Em không chơi game nhưng đã xem những video của người này”.
Thế rồi, Ian suýt chút nữa là phun ra một tràng coffe khi nhìn thấy vẻ ngoài nhân vật kia.
Đôi tóc màu vàng óng. Mắt xanh thăm thẳm. Mũi thẳng và cao, làn da trắng, không nếp nhăn, đôi môi mềm tơi màu hồng nhạt. Chiếc giáp trắng tuốt phủ lấy toàn bộ thân người. Đó là ngoại hình của một chàng hiệp sĩ thời trung cổ trẻ tuổi. “Anh” đã mất nhường nào công sức để mà hiệu chỉnh cho ngoại hình nhân vật của mình đạt đến chừng này?
Hơn nữa, “anh” lại đang cưỡi trên mình một nàng bạch mã xinh đẹp.
“Anh ấy chẳng phải rất ngầu sao?”.
“Ừm”. Ian gật đầu.
Trong đoạn Video, Baek Hanho, không, là Bạch Hiệp Sĩ Andre đang nói.
“Hỡi những đứa con của bóng tối, kẻ dám giương kiếm với quý cô này”.
“Anh” bước xuống ngựa. Đặt tay lên đầu ngựa như muốn nói rằng nó hãy đợi, trước khi rút ra, giương về phía đích thù. Thanh gươm cũng là một trường kiếm hoa mỹ.
“Ta là Bạch Hiệp Sĩ Andre, và ta sẽ cho các ngươi thấy, công lý là gì”.
Song, “anh” lao về phía kẻ địch ở trước mặt. Đối phương là bọn thổ phỉ cầm kiếm và rìu. Kẻ địch vung vũ khí. Lúc đầu, chúng có bối rối vì ánh lộng lẫy của Andre nhưng rồi lại tự tin với lợi thế áp đảo số lượng.
Tuy nhiên, điều đó chỉ diễn ra trong một chốc. Kiếm thuật hào nhoáng của Andre đã chặt đứt hơi thở của bọn chúng. Không hề có một trận chiến dữ dội với máu và xác. Một đường kiếm tinh tế điểm lên những yếu điểm của đối phương. Những kỹ thuật vô cùng trơn tru.
Tất cả kẻ địch đã bị giết. Bạch Hiệp Sĩ Andre nhẹ nhàng xoay thân. Người nữ Npc bị bọn thổ phỉ đe dọa kia chỉ biết trơ mắt đứng nhìn. Andre tiến đến, nắm lấy bàn tay của cô. Thế rồi, anh đặt lên tay nàng một nụ hôn, đôi mắt nháy nhẹ.
“Thưa quý cô. Tôi đã diệt hết địch thù. Xin cứ yên tâm”.
Một nụ cười vô cùng ngọt ngào. Video dần tắt.
Han Yeori thọt vào sườn Ian. “Tuyệt quá đi. Anh ấy quả thực là một Hoàng Tử Lịch Lãm thứ thiệt. Đúng không, Boss – nim”.
Tuy nhiên, Ian biết chính xác thực tế nên anh không hề gật đầu. Han Yeori cười hả hê rồi quay trở lại quầy. Ian muốn xóa đi ký ức của mình, anh muốn rửa mắt, quên đi khoảnh khắc mình xem cái video này.
Ian đọc bình luận. Dạo đầu, chỉ toàn lời khen.
Tuy nhiên, làn sóng bình luận dần đổi thay.
Ian lắc đầu.
“…”. Bờ vai của anh dần run lên. “Kuk …. Kukk”.
Vai của anh tiếp tục di chuyển lên xuống, anh không thể ngừng cười.
“Phuhuhuhu…Phuhuhuhu”.
Thỉnh thoảng, thế giới quan của thế gian này thực sự khác biệt so với anh.
Nhưng. Điều này không khác mấy khi nhìn từ quan điểm của anh.
“Ah. Đúng rồi. Crockta chính là định nghĩa của Công Lý. Nó hiện hữu trong mắt của những người chứng kiến”.
Dần dà, số lượt lời bình luận tăng lên và nó trở thành trận chiến giữa Crockta và Andre. Những người hâm mô của Andre và những anti-fan đối kháng nhau trên cuộc chiến bàn phím. Cụ thể hơn, Andre gần đây vừa mới phát ngôn rằng anh muốn chiến đấu với Crockta. Thế nên, những nhận xét này ngày càng trở nên kịch liệt.
Hai con người biểu trưng cho Công Lý. Cánh phụ nữ đã bị Andre cưa đổ. Cùng các đấng mày râu ủng hô cho Chàng Orc Chính Nghĩa Crockta.
Han Yeori thở dài khi cô nhìn Ian đang cười
“Tại sao anh ấy ngày càng trở nên như thế..?”.