Translator: 노세 한
***
Shakan nhìn Crockta và Tiyo đang ngủ rồi đi ra ngoài.
Trời đã điểm đêm. Ông nhìn lên bầu trời đêm nơi vô số các vì sao đang tỏa sáng. Những chòm sao rực rỡ ấy vẫn có thể được nhìn thấy tại cái nơi bị nguyền này. Người thợ săn đang nhìn vào con rồng, được những vì sao vẽ nên.
Shakan thu thập các nhánh cây và bắt đầu vuốt tên. Một gọt, rồi một gọt khác, tâm trí của ông rất tỉnh táo mỗi khi làm tên.
Ông không thể phân biệt giữa ngày hôm qua, hôm nay, hoặc thậm chí là ngày mai bởi vì ông đã ở đây lâu lắm rồi. Hoài niệm từ những người đã bỏ ông mà đi trộn lẫn với ý nghĩ về chuyến săn sắp tới. Cơ thể ông đã bị mục nát từ bên trong do đã ăn vô số quái vật. Bộ não và tủy sống của ông đã trở thành một con quái vật, không hơn không kém.
Vì vậy, lần này chỉ còn một cơ hội thôi.
Ông nhắm vào khu rừng tối đen kia trong khi đo tỷ lệ cân của các mũi tên mới được tạo ra. Một thợ săn giỏi chỉ cần một lần bắn duy nhất là hạ được mồi. Ông phải xuyên thủng cốt lõi của bóng tối.
Ông lẩm bẩm, "Một Shakan sẽ không bao giờ để kẻ thù của mình còn sống."
Tâm trí ông rõ ràng hơn. Những mối tơ vò trong đầu ông không còn quan trọng nữa khi ông nhớ đến thứ bóng tối đó. Ông rũ vai, trút bỏ mọi thứ cho đến khi một suy nghĩ độc nhất còn đọng lại. Mục tiêu ấy, rõ như ban ngày.
Giết con quái vật.' Ngày đó sẽ sớm đến.
Chuyến đi săn cuối cùng là thế này đây. Một trời trở sáng, ông sẽ đi ra ngoài săn cùng với hai người lạ mặt kia. Họ sẽ trở thành chó săn đắc lực cho ông.
Giết hoặc chết. Không có lựa chọn thay thế. Ông luôn tìm kiếm kẻ thù của mình. Con thú sẽ nhận ra rằng Shakan đang di chuyển trong bóng tối, tìm kiếm nó khi mùa săn đã điểm.
Ông mở mắt và nhìn lên bầu trời lần nữa. Các chòm sao đang dần hóa tối. Cái bản chất tà ác của khu rừng làm mặt trăng bị nhuộm đỏ, làm nó hóa thành một con quỷ thất thường nhưng tàn độc. Ông sẽ cắt, cắt xuyên cốt lõi của cái mặt trăng tội lỗi kia.
***
"Ta tin vào số mệnh", Shakan nói.
Crockta nghiêng đầu trước những lời nói đầy bất ngờ.
Họ đã rời nhà vào lúc sáng sớm. Shakan nhìn trân vào những con bò một lúc trước khi rời đi. Tuy nhiên, ông đã không đối xử với những chú bò hệt như những đứa con trai quá cố của mình nữa. Ông chỉ có mỗi nét mặt lãnh đạm thường thấy của một thợ săn chuyên nghiệp. Giống như lần đầu họ gặp nhau
Họ có thể thấy toàn thân ông đang cứng lên vì căng thẳng. Shakan không bao giờ phạm sai lầm khi ông đi săn
"Tôi không tin vào số phận." Crockta trả lời.
"Ngươi thật giống với một con Orc”.
"Ông biết đến loài Orc à?"
"Shakan săn mọi thứ”.
Shakan cười khúc khích. Đôi mắt Crockta trở nên sắc lẻm. Shakan mỉm cười rồi lắc đầu. “Là đùa đấy. Ta biết một thợ săn Orc”.
"Một thợ săn Orc?"
"Đúng. Một thợ săn được ta thừa nhận. ”
Crockta không thấy nhiều thợ săn Orc. Một Orc thường trở chiến binh hoặc thầy đồng. Nhưng anh đã gặp một thợ săn hùng mạnh trước khi rời khỏi Orcrox. Người thợ săn có tên Zankus được truyện tùng rằng đã bắn hạ được cả mặt trời. Đôi mắt của Orc thợ săn ấy đã liếc nhìn Crockta như thể anh là một con mồi.
Shakan nói, "Đó là một người có tên Zankus”.
“……!”
"Vào lúc đó, nó còn non trẻ, nhưng bây giờ chắc nó đã khá hơn được một chút”.
Zankus là một trong những Orc được ca ngợi rất nhiều. Tất cả mọi người trong pháo đài Orcrox đều ngạc nhiên khi Zankus đến dự tang lễ của Lenox. Ấy vậy mà, Zankus trong mắt Shakan, bị đối xử như một đứa trẻ, không hơn không kém. Ông thật sự là người khác biệt.
Người thợ săn đã hạ gục quái nhân sư và Á Long một cách tức thì. Crockta nhìn vào chuyển động của Shakan. Tâm trí ông dường như có vẻ đang lo lắng chút ít nhưng sẽ luôn luôn có những điều anh có thể học được từ những người đã đạt đến một trình độ nhất định trong một lĩnh vực nào đó.
Sức mạnh của họ là hệ quả cao nhất của chu trình luyện tập và kỷ luật bản thân một cách vô tận.
Shaken cảm thấy ánh nhìn của Crockta sau lưng mình mà nói.
“Ngươi có điều gì muốn nói?”.
Song, ông kéo dây cung về phía sau.
Vúttt!
Mũi tên của ông xuyên qua khu rừng còn đang chập sáng. Tiếng của một thứ gì đó ngã quỵ vang lên, một sinh vật mà thậm chí Crockta và Tiyo chưa kịp để ý được.
“Những thợ săn phụ thuộc lẫn nhau. Không giao tiếp, sẽ đẩy chúng ta vào cái chết”.
Đó là lí do thợ săn Shakan bắt đầu nói chuyện. khi họ bước xuyên qua màn đêm, cái xác lạnh của con quái vật mà Shakan đã giết xuất hiện. Một con Troll. Nhưng cả toàn thân của nó đã bị thối rửa và các chi xương đều ló ra ngoài. Trông như nó đã chết từ rất lâu.
“Một bất tử thi Troll”.
Khi họ hướng sâu hơn vào khu rừng, những quái vật mạnh hơn cũng dần xuất hiện. Đây là một vùng đất bị ma quỷ nguyền rủa, nơi quái vật và những sinh vật đã chết chiến đấu với nhau.
“Đây chính là năng lực của con khốn nạn đó”.
Shakan dường như biết về con “quỷ thú” ấy. Crockta mở miệng. “Tại sao ông lại muốn săn con quái vật đó?’.
Đó là một câu vấn mà anh muốn hỏi từ trước. Crockta chỉ có một ý nghĩ mơ hồ về chuyện đó.
“Một Shakan không thể để kẻ thù của mình còn sống”. Shakan trông như một ông lão điên rồ khi nói về những người con trai quá cố của mình .Ông nhìn vào thứ bóng đêm của khu rừng kia khi nói về kẻ thù của ông. Phải có một câu chuyện ẩn đằng sau.
“Đúng như ngươi nghĩ”.
Shakan rút tên khỏi người con Troll. Đầu mũi tên ố màu đen xì ghê rợn.
“Đứa con thứ nhất của ta muốn săn nó và đã bị chết. Hai đứa còn lại đi vào Đại Lâm Sinh chỉ để trả thù cho anh trai của nó và cũng đã chết . Vợ ta thì lại quyên sinh sau đó”.
Giọng ông trở nên lãnh đạm khi kể lại câu chuyện của mình. “Ta đến đây để trả thù nhưng bọn chúng mới là Shakan. Shakan hơn nhiều so với ta”.
“Tôi xin lỗi vì câu hỏi”.
“Không”. Shakan nhìn trân vào bóng tối. Màu dù trời đang là lúc bình minh, thảm thực vật dày đặc đã che đi mặt trời, không ánh sáng nào lọt vào được bên trong. “Ta tin vào số phận. Mọi Shakan đều tin vào số phận ở một mức độ nhất định”.
Đột nhiên, họ cảm thấy một thứ gì đó xuất hiện trong bóng đêm. Tiyo nhắm trường súng về phía trước khi cu cậu lặng lẽ bước theo hai người họ. Crockta cũng rút Sát Chằn Đao ra, chuẩn bị cho trận chiến.
“Có lẽ định mệnh đã dẫn dắt chúng ta gặp được nhau”.
Thứ xuất hiện là một nhóm chằn tinh. Ba đôi mắt của nhóm Chằn ánh lên khi nhìn thấy họ. Một tiếng gầm xung trận làm dậy sóng toàn bộ khu rừng đang tĩnh lặng. Tiếng ấy là của Crockta, không phải của lũ Chằn. Sức mạnh cùng uy lực của anh hoàn toàn áp đảo lũ Chằn Tinh. Anh lao người về phía bọn quái vật khi cầm chắc thanh đại đao trên tay.
Những pháo đạn đủ màu hỗ trợ cho đà tiến công của Crockta. Sát Chằn Đao xé nát mảnh rừng.
Shakan đã từng đi khắp nơi trên toàn lục địa, ông đã săn mọi thứ. Thỉnh thoảng, ông đã chiến đấu với một số các Orc.
“Bul’tarrrrrr-------“.
Tuy nhiên, cả đời ông chưa bao giờ tận mắt thấy được một chiến binh thực sự . Thằng nhóc trước mặt ông tránh tất cả những đòn của đối phương bằng cảm ứng chiến ý của nó và đè áp đối thủ với thanh cự đao. Trông nó giống như một cỗ máy hình người, thủ phục kẻ địch của mình bằng thứ đao pháp tinh diệu. Vào những thời điểm cần thiết, sức mạnh của nó bỗng tuôn trào để chống lại kẻ thù.
“Chỉ có thế này thôi sao------“.
Crockta thét lên khi anh đá chân vào người một con Chằn Tinh. Đai đao của anh đâm sâu vào bụng của nó, làm cho máu phun trào ra như tia. Crockta vung đao như điên như dại vào lũ chằn tinh. Máu bọn chúng chảy xuống. Con Chằn Tinh ngã quỵ, trong một bọng máu từ miệng phun ra.
Thân người Crockta nhuộm đỏ khi anh nhìn vào những kẻ còn lại. Toàn bộ lũ Chằn đã bị bắt thóp. Chúng nhận thấy ở anh, một chiến ý không tài nào bị phá vỡ.
“Định mệnh”.
Shakan tự hỏi. Lẽ nào là trùng hợp để cho một chiến binh như thế được hiện diện trong chuyến săn cuối cùng của ông? Nếu không phải là định mệnh thì nó là gì?
Shakan mỉm cười và kéo dây cung. Năng lực của con Orc vẫn chưa đạt đến chín muồi, nhưng nó sẽ là một bức tượng đài vĩ đại trong tương lai. Hình ảnh của thợ săn thiên tài Zankus mà ông đã gặp lúc trước hoàn toàn bị thằng nhóc chiến binh Orc này làm cho lu mờ.
Trách nhiệm và nghĩa vụ của một kỳ cựu chiến binh chính là hướng dẫn và uốn nắn cho thế hệ trẻ thiếu kinh nghiệm.
Shakan tiếp tục kéo cung.
Hai con Chằn Tinh đang dồn sức tấn công, ép Crockta về thế thủ. Ma đạn của Tiyo bắn vào một con trong khi con còn lại đang nhắm đấm vào Crockta.
Shakan thả dây cung ra.
Shakan có trong mình dòng máu của thợ săn rồng, người thợ săn vĩ đại đã hạ được cả một con rồng và uống máu của nó. Thân người của bọn chằn tinh cứng lên khi mũi tên của ông dần vô hình và xuyên thủng hai kẻ cùng một lúc.
“…..!”.
Không có bất kì tiếng động nào khi hai con Chằn Tinh đồng loạt ngã quỵ. Crockta liếc nhìn ông.
“Tuyệt…tuyệt vời o”.
Tiyo cảm thấy ngưỡng mộ. Shakan chỉ nhún vai. Ông chỉ đơn thuần bắn xuyên yếu điểm vào thời khắc hơp lí nhất cùng với một lực kéo cung vừa đủ. Chỉ có thế, hơi thở của kẻ địch đã ngừng.
Đi săn, âu là một công việc lặng lẽ.
***
“Ông có biết tại sao Đại Lâm Sinh lại thành ra thế này?”. Crockta thở hổn hển, anh nhìn hướng lên.
Họ liên tục tiến tới và đồng thời đã săn rất nhiều quái vật.
Trước kia, họ chỉ mới ở cổng vào của Đại Lâm Sinh. Khi dần về đến trung tâm, những quái vật như Chằn Tinh, Troll, Á Long liên tục tấn công họ. Đại đao của Crockta đã chém rất nhiều thủ cấp của bọn quái vật mà không chút ngơi nghỉ, nhưng bọn chúng không chết dễ dàng như thế mà lại tái sinh và tấn công cả tổ đội. Cả ba người giết chết bọn quái vật được tái sinh ấy, thế nhưng, chúng lại tiếp tục tái sinh nữa.
Cảnh tượng thật không khác nào địa ngục.
“Làm thế nào mà một nơi điên khùng thế này lại tồn tại được?. Có thực sự là theo huyền thoại đã kể lại không?”.
Crockta hỏi. Đây là điều mà Tiến Sĩ Thổ Nhân đã đề cập khi họ ghé thăm. Có huyền thoại nói rằng năng lượng của quỷ dữ từ một thực thể độc ác bị chôn ở đây đã tràn ra và làm khu rừng biến đổi. Để biết thêm về thông tin, anh cần phải đi tìm giáo sư chuyên ngành Thần Học nhưng bà lại bị mất tích ở thành phố Quantes khi đó.
“Đúng” Shakan nói, khi đang nhặt tên lên.
Số lượng mũi tên đang dần giảm đi do nhiều trận chiến liên tiếp kéo dài.
“Thực sự là có một con quỷ cổ đại được chôn ở đây à?”. Tiyo hỏi, cu cậu ngồi ịch xuống đất, cầm ‘Đại Tướng’, vẻ mặt lo lắng.
“Không hoàn toàn đúng. Có một sinh vật đã ăn được xác của con quỷ ấy và hóa thành tinh”.
“…..!”.
"Đã từng có một thời, người Shakans thích lấy Đại Lâm Sinh làm khu săn bắn. Họ muốn biết nguyên nhân gây ra hiện tượng quái vật liên tục xuất hiện này là gì. Họ đã thất bại, nhưng từng người đã lần lượt khám phá ra được chân dạng của nó là như thế nào.
Shaken kéo Tiyo dậy. Tiyo nắm lấy tay anh và rồi đi bụi bẩn từ mông mình. Đã đến lúc họ phải di chuyển thêm một lần nữa.
"Ta gọi nó là Behemoth”.
“Behemoth.”
"Nó đã ăn một con quỷ huyền thoại và trở thành quái vật, tuy nhiên, chính vì thế, nó không thể rời khỏi nơi này. Ta mừng vì nó có thời gian ngủ định kỳ. Mỗi năm một lần, có một mùa sẽ thức dậy. Bây giờ chính là mùa ấy. Phía bắc sẽ không mở cho đến khi các ngươi giết được nó”.
Họ tiến về phía trung tâm của khu rừng. Mặt trời đã mọc nhưng mọi thứ vẫn tối đen vì cây xanh tươi tốt phủ kín ở phía trên.
"Các người xuất hiện vào lúc nó thức dậy”.
"Một sự trùng hợp."
“Đó là định mệnh.” Shakan mỉm cười. Ông có thể cảm thấy đôi bàn tay của định mệnh đang thúc đẩy tấm lưng của mình
Cả hai đều có kỹ năng xuất sắc. Ngoài chiến binh Orc, thằng nhóc Thổ Nhân cũng rất khéo léo, biết sử dụng tạo tác của mình. Đây chính là mùa đi săn cuối cùng và những người này sẽ mở phương Bắc ra.
"Lần này mình sẽ không hụt”.
Một kẻ thù ông không thể trốn chạy khỏi
"Chúng ta đã đến”.
Ông ngửi được mùi đó. Cơ thể Shakan trở nên căng thẳng, nhưng một nụ cười nở trên khuôn mặt ông. Cuối cùng họ đã gặp lại nhau.
Năm ngoái, ông đã xuyên thủng mắt của nó, nhưng đã bị buộc phải lui đi. Ông đã gần chết nhưng nó đã không giết. Cuộc chiến giữa hai người đã diễn ra trong một thời gian dài. Đối với 'con thú' bị mắc kẹt ở đây, ông là vật giải trí duy nhất của nó.
Nhưng đây chính là kết thúc của một mối quan hệ xấu. Ngày hôm nay, một trong hai sẽ chết.
“Nó đang đến”. Shakan nói.
Một thứ gì đó đang trồi dậy.
“Hãy giết nó nếu các người muốn đến được phương Bắc”.
Crockta và Tiyo nhìn chằm vào nó. Hai đôi mắt của có “quỷ thú” sáng lên. Nó chầm chậm ngẩng đầu lên. Behemoth nhìn xuống bọn họ từ một nơi rất cao.
“Ôi lạy chúa”.
Một con quái vật khổng lồ .Các chi chân chắc và dày. Nó trông giống như một con tê giác và to hơn rất nhiều so với Chàn Tinh. Một con quái vật lớn đến nỗi nó có kích cỡ của vài con voi cộng lại.
Nó nhìn xuống và cười.
Kích thước khổng lồ của nó làm Tiyo choáng ngợp. “To quá đi”.
Crockta buộc thân người cứng đờ của mình di chuyển, anh nắm chặt lấy đại đao .Kích cỡ của đối phương không quan trọng. “Shakan, ông thực sự sẵn sàng để săn cái thứ đó sao? Kukukukuk”.
Thói quen cười hả hê trước một nhiệm vụ bất khả thi của anh đột nhiên xuất hiện.
“Tất nhiên”. Giọng nói của Shakan chứa đầy quyết tâm.
Crockta thét. “Vậy thì đi thôi”.
“Ừ”. Shakan kéo cung. Ông đưa tay kéo về sát miệng. “Cho ta thấy chiến binh Orc thật sự không chỉ đơn thuần là những gã to con nhưng mỏng manh”.
Crockta chế giễu, “Có thật là tộc Shakan chỉ là những con thỏ khoát mồm?”.
Shakan cười. “Ta sẽ cho ngươi thấy”.
“Tôi sẽ làm điều tương tự”.
Khi cả hai chuẩn bị tấn công.
Những tia sáng chói lòa bắn từ phía sau họ, dội đến con Behemoth.
Tiyo khai hỏa “Đại Tướng” và thét lên. “Mấy người nói nhiều quá đi. Người dũng cảm nhất ở đây là Thổ Nhân mới đúng o”.
Crockta cười phá lên. Họ cùng nhau lao vào Behemoth.